Dios Garuda

Según cuenta una leyenda, el dios Vishnu no podía volar por sus propios medios, pero tuvo la feliz ocurrencia de escoger al águila Garuda y darle poder, y así él y sus dos esposas, Sridevi y Bhudevi, podrían cruzar el firmamento subidos en su lomo. La Garuda es un águila de grandes dimensiones con torso y piernas humanas, y al igual que en otras religiones, el águila es el símbolo del poder y de la superación que representa la supremacía del espíritu sobre las limitaciones materiales, y en este sentido, se puede entender que la Garuda sea el ave del dios protector. En el cristianismo será San Juan el Evangelista quien aparezca representado por el águila. Se ha asociado a la Garuda con las serpientes, de quien se considera su mortal enemigo porque las víboras eran el único alimento que tomaba y todos los días recibía una como ofrenda. La serpiente simboliza el lado oscuro del hombre, la atracción y la perdición, y el que la Garuda, animal divino, destruyera a las serpientes, significaba que la conciencia espiritual terminaba imponiéndose. Las ofrendas que recibía como alimento eran habitualmente nagas, unos seres mitad mujer y mitad serpiente. En Tailandia, la Garuda tiene un significado especial, pues se considera símbolo nacional del país y aparece en multitud de insignias y en el estandarte real. En Camboya decora el Palacio Real de Phnom Penh y en Katmandú, capital de Nepal, aparece su imagen en el templo de Indrapur, con el dios Vishnu sobre su lomo.